La tecnologia dell'osmosi inversa può rimuovere efficacemente la maggior parte degli inquinanti presenti nell'acqua di mare, inclusi sale, metalli pesanti, microrganismi patogeni e inquinanti organici. Tuttavia, la RO non è una panacea. Alcuni inquinanti in traccia possono penetrare attraverso la membrana e necessitano di essere trattati nella fase post-trattamento.