Un impianto di trattamento dell'acqua di mare, noto anche come impianto di desalinizzazione, è un impianto che converte l'acqua di mare in acqua dolce attraverso la tecnologia di desalinizzazione. Le sue principali tecnologie includono l'osmosi inversa (RO), l'evaporazione flash multistadio (MSF) e la distillazione multieffetto (MED). L’osmosi inversa è attualmente la tecnologia di desalinizzazione più comune. Utilizza l'alta pressione per forzare l'acqua di mare attraverso una membrana semipermeabile, rimuovendo il sale e altre impurità e ottenendo infine acqua dolce pura.

Secondo le statistiche, attualmente ci sono circa 16.500 impianti di desalinizzazione dell’acqua di mare in funzione in tutto il mondo, distribuiti in 185 paesi. Gli impianti possono produrre circa 110 milioni di metri cubi di acqua dolce al giorno. Ciò significa che ogni giorno una notevole quantità di acqua di mare viene desalinizzata e diventa una risorsa di acqua dolce utilizzabile dalle persone.

La desalinizzazione dell'acqua di mare è una tecnologia che rimuove il sale dall'acqua di mare, ma il processo produce sottoprodotti dannosi che hanno un impatto negativo sull'ambiente. Le preoccupazioni principali riguardano lo scarico della salamoia trattata e i possibili contaminanti prodotti durante il processo produttivo.

La questione della sicurezza della qualità dell’acqua degli impianti di desalinizzazione è una questione importante legata alla salute e alla vita pubblica. Attraverso rigorosi processi tecnici e misure di gestione, gli impianti di desalinizzazione possono garantire che la qualità dell’acqua trattata raggiunga gli standard di acqua potabile sicura e fornire al pubblico risorse di acqua potabile sicure e affidabili.

L’energia solare ha ampie prospettive di applicazione nella desalinizzazione dell’acqua di mare. L’energia solare può azionare direttamente i sistemi di desalinizzazione termica, convertendo l’energia solare in energia termica attraverso collettori solari, fornendo l’energia necessaria per evaporare e condensare l’acqua di mare, ottenendo così la desalinizzazione.

Cinque impianti di desalinizzazione costruiti lungo la costa del paese – a Soreq, Hadera, Ashkelon, Ashdod e Palmachim – sono attualmente operativi e altri due sono in costruzione. Complessivamente, si prevede che questi impianti rappresenteranno l’85-90% del consumo idrico annuale di Israele, segnando una notevole inversione di tendenza.

Il costo dell’acqua è una considerazione importante. I costi di costruzione e di esercizio degli impianti di desalinizzazione dell’acqua di mare sono elevati, rendendo il costo della desalinizzazione dell’acqua di mare molto più elevato rispetto ad altre fonti di risorse idriche, come le acque sotterranee e l’acqua dei fiumi. In secondo luogo, il processo di desalinizzazione dell’acqua di mare può causare danni alla vita marina.

Nei grandi impianti municipali di desalinizzazione dell’acqua di mare, il costo di desalinizzazione di un metro cubo d’acqua è in genere di circa $ 0,50 - $ 1,00. Il costo per litro d'acqua è di circa 0,0005 - 0,001 USD.

Il processo dell'impianto di dissalazione dell'acqua salmastra prevede il riscaldamento dell'acqua fino al punto di evaporazione e la successiva condensazione per ottenere acqua dolce. Il processo di dissalazione in un impianto di dissalazione di acqua salmastra avviene in più fasi, con temperatura e pressione ridotte in ciascuna fase fino al raggiungimento del risultato desiderato.

L'impianto di desalinizzazione dell'acqua di pozzo utilizza la tecnologia dell'osmosi inversa per convertire il sale presente nelle acque sotterranee in acqua dolce, risolvendo il problema dell'acqua potabile e delle fonti d'acqua per l'irrigazione. La tecnologia dell'osmosi inversa separa le molecole di acqua e sale attraverso una membrana semipermeabile per produrre acqua dolce pura con buoni risultati applicativi.