Un sistema di trattamento dell'acqua standard di solito è costituito da un'unità di pretrattamento, un'unità di trattamento del nucleo, un'unità di post-trattamento e apparecchiature ausiliarie. Queste parti lavorano insieme per garantire che la qualità dell'acqua soddisfi gli standard previsti.

Poiché deve passare attraverso una membrana semipermeabile per rimuovere i solidi disciolti e i microrganismi nell'acqua, il sistema RO ha requisiti di pressione dell'acqua più elevati. Un sistema RO richiede una pressione dell'acqua di 40-80 psi per funzionare normalmente e la pressione operativa ottimale è di circa 60 psi.