L'adsorbimento si riferisce al processo mediante il quale una sostanza si attacca alla superficie di un'altra sostanza. Nello specifico, l'adsorbimento utilizza la superficie di materiali porosi per attrarre e fissare gli inquinanti nell'acqua sulla sua superficie, separando così questi inquinanti dal corpo idrico.

Gli impianti di trattamento delle acque reflue trattano principalmente acque reflue domestiche e industriali gravemente inquinate, con processi complessi e grandi impatti ambientali, mentre gli impianti di trattamento delle acque grigie si concentrano sul trattamento di acque grigie meno inquinate, con processi relativamente semplici e piccoli impatti ambientali.

La tecnologia di disinfezione a raggi ultravioletti è ampiamente utilizzata nel trattamento delle acque, principalmente nel trattamento dell'acqua potabile, nel trattamento delle acque reflue, nel trattamento delle acque reflue industriali, nell'acquacoltura e nella disinfezione delle piscine.